A falta de equipo, buenas son individualidades: siempre viene bien una alegría

Jefferson "La Foquita" Farfán, el jugador del partido

Otra vez la misma historia. Le llegan una sola vez a Perú y gol en contra. El colofón del primer tiempo no podía ser peor. Perú había jugado a poco y nada en un interminable bostezo de más de cuarenta minutos. Nuevamente la sensación de estar librados a lo que depare la inspiración de las individualidades antes que a un planteamiento colectivo. O el mismo no existió o fue muy malo en esa primera etapa. Dio la impresión que la orden era poner a Vargas, Farfán, Guerrero y Pizarro y llenar de centros el área rival, en la misma proporción en la que el mediocampo quedaba despoblado. Y encima el gol. Distracción defensiva, tiro libre repetido, obsequio de Fernández, ir al descanso con la fustración propia de vivir la "historia de siempre".

A falta de equipo, individualidades. El segundo tiempo fue atípico, ajeno a lo que siempre suele ocurrir con Perú. Se necesitaba un gol temprano; pues venga Ramírez con el pase y Farfán con la definición precisa por debajo del arquero rival. Sería ideal aprovechar el momento y pasar adelante; pues aparezca Cruzado con un pase de otro partido para que Farfán aguante y defina como si estuviera en Gelsenkirchen ante un Vegas que generoso, devolvió la cortesía de Fernández y le dejó el arco abierto para la definición implacable. Si de bonus track el equipo rival se desespera y se queda con diez jugadores, ya tenemos una noche que pintaba fatal y se fue dando vuelta para dejar de ser "la historia de siempre".

Es la noche de la Foquita que dedica el triunfo a su familia y a los que "no creen en mí ni en la selección". La noche del esfuerzo pundonoroso de Yotún, Vargas y de Pizarro, más allá que intercalen aciertos con desaciertos. La noche donde el Guerrero de siempre descubrió que en un sólo pie las ganas no bastan. Donde Rodríguez quiso dejar constancia que puede rendir aunque no esté jugando, y donde Cruzado y Carrillo jugaron sin que les pese la camiseta -que cerca estuviste con ese cabezazo André-. La noche donde Perú dio vuelta a un partido complicado porque sus jugadores nunca dejaron de luchar, pero donde el funcionamiento como equipo siguió siendo una materia pendiente.

Con Venezuela -equipo con un técnico y algunos jugadores que antes de los partidos hablan como si tuvieran el pedigree futbolístico de Brasil- alcanzó el esfuerzo individual. Con Argentina habrá que aplicarse en lo colectivo y en evitar desatenciones como la que originó el gol venezolano. La lógica y la razón sugieren que Argentina, primero de las Eliminatorias con Messi a la cabeza, es el favorito para el partido que viene. El corazón, necio y testarudo que no sabe de razones, insiste en alojar un resquicio de esperanza para seguir sumando.  El martes lo sabremos.

Tres puntos y una gran actuación

Arrancaron las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2014 y la selección peruana regaló a su afición un triunfo contundente 2-0 ante Paraguay con dos goles de Paolo Guerrero y un actuación colectiva convincente.

Los dirigidos por Sergio Markarián  salieron desde el primer minuto a avasallar al equipo paraguayo, con una formación 4-4-2 en donde a la hora de atacar no solamente contaban con Paolo Guerrero y Claudio Pizarro, sino que en la práctica se unían a ellos, Juan Vargas por la izquierda y Jefferson Farfán por la derecha. De hecho por ese mismo flanco se agregaba un quinto hombre, el Cucurucho Guizazola que ante la poca profundidad del ataque paraguayo se proyectó con continuidad apoyando a los "4 fantásticos" como ha comenzado a llamar la hinchada y la prensa a los cuatro jugadores antes mencionados.

Los pocos embates guaraníes fueron debidamente controlados por un Fernández seguro en el arco, una dupla central que inspiró respeto con Acasiete y sobre todo el Mudo Gutiérrez en gran nivel, Adan Balbín con un generoso trabajo de contención al que se le unió Rinaldo Cruzado, regular en la creación pero efectivo en la marca, y Yotún que si bien es cierto en los primeros minutos se mostro nervioso y con problemas para detener a Pérez, con el correr de los minutos se fue asentando para terminar incluso combinándose con Vargas en la proyección por la izquierda.

El primer tiempo concluyó empatado a cero pese a que Perú tuvos las ocasiones suficientes como para ir al frente en el marcador. Un poco de apresuramiento y otro poco de buena actuación del golero rival impidieron que el gol llegara. Pero apenas comenzado el primer tiempo, un cambio de frente mal ejecutado en una salida visitante cayó a los pies de Farfán y termino dentró del arco paraguayo luego que Guerrero tomara la posta, esquivara cuanto obstáculo se puso en su camino, y definiera como hasta hace poco no solían definir los delanteros peruanos (recuérdese Andrés Mendoza ante Ecuador en ese mismo arco en época de Autuori por citar un ejemplo).

El dominio peruano en la segunda parte fue aplastante. Una diferencia de tres o cuatro goles no hubiera sido descabellada. Por eso no extrañó que luego de una pared entre Farfán y Balbin, Claudio Pizarro llegara hasta la línea de fondo y al centrar encontrara a un Paolo Guerrero nuevamente efectivo, letal, inapelable para definir y poner el 2 a 0 definitivo. Lo que vino en adelante fue una fiesta en blanco y rojo, no solamente en el impresionante nuevo Estadio Nacional de Lima, sino en todo el Perú (y obviamente, para todos los peruanos que a la distancia alentamos a la bicolor).

Es verdad que apenas es un partido, y que en los últimos 30 años los peruanos estamos curados ya de emocionarnos con partidos que parecen hoy un juramento y mañana una traición como dice la canción. Por eso resultó inteligente la conferencia de prensa posterior de Markarián, poniendo paños fríos a la emoción, bajando los decibeles de la algarabía, y recordando que esto apenas es el comienzo de un largo proceso. Pero es el mismo trabajo de Markarián el que deja una rendija abierta a la ilusión. A este equipo se le ve algo distinto a los de procesos anteriores: se le ve una actitud y una mentalidad responsable, fuerte, comprometida. Sólo así se explica un Pizarro o un Farfán tirándose a los pies de los paraguayos en terreno peruano para marcar y recuperar el balón. Sólo así se entiende que aún en el minuto 90, Perú seguía presionando la salida guaraní desde el propio arco rival. Una actitud y una mentalidad con la que se puede ganar o se puede perder, pero que probablemente evite papelones como los hechos en los últimos procesos eliminatorios.

Herido y humillado por los argentinos, Chile nos espera en Santiago este martes con la necesidad de reivindicarse ante su gente. Un Clásico del Pacífico siempre resulta interesante, y éste no será la excepción.

(El proceso peruano viene con "una barra para que la cantemos todos" como la define su autor Gianmarco. Para escucharla, dele click aquí)

LOS DEMAS RESULTADOS



Uruguay mostró la chapa de mejor equipo del continente en la actualidad y derrotó a una entusiasta Bolivia en Montevideo por 4 a 2, mientras que Ecuador aprovechó que Venezuela envió un equipo "para la altura" en Quito (pesarán al final estos tres puntos al equipo de Farías?) y lo derrotó por 2 a 0. Argentina como indicábamos vapuleó a Chile con un 4-1 en donde el equipo chileno mostró gruesos errores defensivos aprovechados sin clemencia por un equipo albiceleste en donde el tridente Di María-Messi- Higuaín se entendió a las mil maravillas y fue en extremo contundente.


Foto de Perú disponible en RPP
Foto de Argentina disponible en Yahoo

Arrancan las Eliminatorias Sudamericanas

El tiempo pasa en un abrir y cerrar de ojos. Ayer comentábamos la finalización de la Copa América en Argentina y ahora estamos a sólo diez días de comenzar el largo camino de Eliminatorias Sudamericanas con miras a la clasificación al Mundial Brasil 2014. Nueve selecciones nacionales -Brasil está clasificado directamente en su condición de anfitrión- salen en busca de los cuatro cupos directos y en el peor de los casos, la posibilidad de luchar el quinto cupo en el repechaje contra un seleccionado de Oceanía.

El panorama ha sido variopinto en los dos meses transcurridos desde la finalización del torneo continental y la mayoría de los seleccionados no han estado exentos de novedades. Uruguay parte como el gran candidato a liderar este camino, y a pesar de los tumbos que ha venido dando últimamente Argentina, y a la incógnita que conlleva un nuevo proceso en Paraguay, pocos se animarían a descartar a ambos equipos como candidatos a estar en Brasil. Los otros seis países lucharán por la posibilidad de alcanzar el cuarto y el quinto cupo, o porque no, vistos los rendimientos ofrecidos en la Copa América, pelear alguno de los cupos que en un primer momento se asumen como lógicos para las tres selecciones citadas anteriormente.

Demos un breve repaso de la actualidad de los combinados sudamericanos que tendrán sus dos primeros duelos entre el 7 y el 11 de octubre:

Argentina: Cómo comentábamos en un post anterior, la temprana eliminación de Argentina en un torneo donde el único resultado aceptable para su hinchada era el título, dejo en delicada situación la continuidad de Sergio Batista como entrenador de la albiceleste. Y una vez más, Julio Grondona no dudó en interrumpir un proceso, destituir a Batista y nombrar a Alejandro Sabella, el ex técnico de Estudiantes de la Plata en su reemplazo. "Pachorra", como llaman a Sabella, ha dirigido al equipo en amistosos contra Venezuela, Nigeria y Brasil, ganando los dos primeros y empatando el último, del cual se jugará una revancha este 28 de septiembre. Con Venezuela y Nigeria utilizó a los jugadores que juegan en el exterior y contra Brasil ha armado equipos con jugadores del torneo local y algunos del extranjeros ignorados previamente, como Montillo o Palacios. Los capitaneados ahora por Lionel Messi, debutarán en casa contra Chile y luego viajarán a Venezuela para enfrentar al combinado vinotinto.

Uruguay: El campeón de la Copa América llega en plenitud de condiciones al inicio de las Eliminatorias. Con el envión anímico que conlleva mantener una regularidad que lo llevó a obtener el cuarto lugar en el Mundial 2010 y el título en Argentina, sin lesionados que lamentar y con la seguridad que da la continuidad de un proceso con el Maestro Oscar Washington Tavárez al mando, los celestes tendrán un debut en apariencia sencillo ante la selección boliviana en Montevideo para posteriormente reeditar la final de la Copa América visitando a Paraguay.

Paraguay: El día de la final de la Copa América el equipo guaraní no sólo perdió el partido, sino también a su técnico Gerardo Martino, que renunció tras entender que se había agotado su tiempo al mando de la bicolor. En su reemplazo se nombró a Francisco "Chiqui" Arce, el recio ex defensor de Cerro Porteño, Gremio, Palmeiras y mundialista con Paraguay, que con apenas dos años de experiencia como técnico asume el reto de mantener a su selección entre las cuatro potencias de Sudamérica. Su debut será en Lima contra Perú y luego recibirá a su vencedor en la final de Buenos Aires, Uruguay.

Perú: Grande es la expectativa generada por el proceso de Sergio Markarian en el país incaico, tras el meritorio tercer lugar obtenido en la Copa América. Para las Eliminatorias podrá contar adicionalmente con Claudio Pizarro (Werder Bremen) y Jefferson Farfán (Schalke 04) recuperados de las lesiones que los aquejaban, y se habla que Markarian observará a Alfredo Morales, jugador peruano-alemán del Hertha Berlín para futuras convocatorias. Perú estrenará estadio, camiseta, renovará ilusiones, y espera con buenos resultados devolver la alegría a un país todavía conmovido por los absurdos acontecimientos del último clásico donde un aficionado fue muerto por delincuentes disfrazados de hinchas. Paraguay será el primer rival oficial en el nuevo Estadio Nacional y cuatro días después en Chile se jugará una nueva versión del Clásico del Pacífico.

Venezuela: El cuarto lugar de la vinotinto en Argentina dejó en claro que de su condición de "cenicienta" en la región ya solamente queda el recuerdo. Los dirigidos por César Farías llegan si mayores novedades pero con muchas esperanzas de lograr la hazaña de acudir por primera vez a un mundial. Para ello deberán desandar el camino visitando a Ecuador en Quito y luego recibiendo a Argentina el 11 de octubre, y Farías ha convocado 27 jugadores para ambos partidos, con la idea de jugar con un combinado más acostumbrado a la altura en Ecuador, y con su combinado de jugadores "extranjeros" contra los albicelestes.

Chile: Tras una Copa América donde quedaron eliminados antes de lo que muchos preveían, Chile ha jugado algunos amistosos con rivales de peso como Francia y el campeón mundial España, al cual tuvo incluso contra las cuerdas llegando a ganarle 2 a 0 antes que Andrés Iniesta ingresara y pusiera las cosas en su lugar. Se espera que el Bichi Borghi pueda continuar con la senda de éxito que dejó Marcelo Bielsa, aunque arrancará las eliminatorias con la baja de su máxima estrella, Alexis Sánchez, que inició su  etapa en el Barcelona con bríos hasta la lesión que le impedirá acompañar a sus compañeros en la visita a Argentina y en el segundo partido, contra Perú en Santiago.

Colombia: El equipo cafetero no terminaba de reponerse de la sorpresiva eliminación contra Perú en la Copa América, cuando un escándalo extra futbolístico lo dejó adicionalmente sin su entrenador, Hernán Darío Gómez, y debió asumir el cargo su asistente ténico, Leonel Alvarez, con apenas un mes para preparar el debut, que será el 11 de octubre -Colombia descansa en la primera rueda- ante Bolivia y los 3,600 metros sobre el nivel del mar de La Paz. No todas son malas noticias: Radamel Falcao su máxima estrella, paso del Porto al Atletico de Madrid, y ha ratificado un nivel que abriga las esperanzas de potencia goleadora  para los colombianos.

Ecuador: Pese a su temprana eliminación en la Copa América, Reinaldo Rueda pudo mantenerse en el cargo al mando de la selección ecuatoriana. Ello da continuidad a un proceso que cumple ya catorce meses y del cual se esperan ver los frutos en los dos años de eliminatorias. Recupera a Joffré Guerrón, el delantero del Panaraense de Brasil, pero pierde a Felipe Caicedo, que fue el más destacado en Argentina, por motivos extrafutbolísticos -declaró no sentirse cómodo en la selección-. Tras recibir a Venezuela, Ecuador tendrá libre la segunda fecha, por lo que aprovechará para jugar un amistoso contra Estados Unidos en New Jersey.

Bolivia: El equipo altiplánico continúa bajo la dirección de Gustavo Quinteros y se prepara con la intención de demostrar que a diferencia de la Copa América, en un proceso largo como las eliminatorias y en donde sus rivales deberán visitar La Paz, la historia puede ser diferente. En el papel luce como el rival a vencer y la más debil de las selecciones, y por si fuera poco, le toca "bailar con la más fea" en el debut, enfrentando a Uruguay en el Centenario de Montevideo. El segundo partido, ante Colombia en La Paz es el que puede dar una idea de lo que podemos esperar de los bolivianos durante estos dos años.

Estas serán las dos primeras fechas de las Eliminatorias (locales primero):

7 de Octubre:
Uruguay-Bolivia
Ecuador-Venezuela
Argentina-Chile
Perú-Paraguay
Descansa Colombia

11 de Octubre:
Bolivia-Colombia
Chile-Perú
Paraguay-Uruguay
Venezuela-Argentina
Descansa Ecuador


Foto: Vista panorámica del nuevo Estadio Nacional de Lima (Obtenida en El Comercio)

Mundial 2014: El camino ya está en marcha

Se realizó hoy el sorteo preliminar de las Eliminatorias del Mundial Brasil 2014 - las cuáles en algunas zonas ya se han venido jugando en sus rondas preliminares con los equipos de menor ranking Fifa-, y a tres años de la justa mundialista, todos los países empiezan a vivir el ambiente propio de la expectativa de clasificar y estar presentes en el país de la samba. Vale la pena dar una rápida mirada por los diferentes grupos que han quedado establecidos tras el referido sorteo.

Sudamérica:

En el caso sudamericano nuevamente la eliminatoria será todos contra todos. Clasificado ya Brasil en su condición de país anfitrión, los 9 países restantes lucharán por 4 cupos y la posibilidad de un quinto cupo a través de un repechaje que la suerte esta vez determinó que sea contra un país asiático.

Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile saldrán a intentar repetir una clasificación consecutiva, pero tras la Copa América países como Perú, Venezuela y Colombia ya dejaron en claro que tienen serias pretensiones, y Ecuador y Bolivia dejarán el alma en el terreno en la siempre complicada altura de Quito y La Paz. Desde el 7 de octubre dejaremos de hablar y escribir y veremos que determinan los equipos en la cancha.

Europa:

En Europa se sortearon 9 grupos, 8 de seis seleccionados y uno de cinco. Los ganadores de cada uno de los grupos clasifican directamente al Mundial y los ocho mejores segundos pasan a una ronda de repechaje en la que se sortearán 4 duelos ida y vuelta. Los cuatro ganadores de esos duelos completarán los 13 cupos que tiene Europa para el 2014.

Llama la atención a todas luces el grupo I, que es el que cuenta con solamente cinco equipos. En función de la clasificación del mes de Julio de la Fifa, Francia no quedó como cabeza de grupo, por lo que pasó a ser el rival a evitar en el sorteo. Pues bien, el azar determino que los franceses vayan a parar al grupo de España, actual campeón mundial, y a entender de muchos -me incluyo-, el mejor seleccionado de la actualidad. Si bien podemos asumir que Bielorrusia, Georgia y Finlandia, serán equipos a vencer sin demasiada complicación, no es menos cierto que un campeón mundial, sea la "bleu" o la roja, deberá irremediablemente sufrir su clasificación en un duelo a 180 minutos contra alguno de los segundos de los otros grupos. Sin duda un grupo a seguir.

En los otros grupos no dejan de haber duelos interesantes. El Grupo A tendrá un duelo de altísima tensión y no solamente por lo futbolístico: Croacia-Serbia. Sabido es que la rivalidad de ambos países excede lo futbolístico y se remonta a la desgraciada guerra civil que en la década de los noventa determinó la desaparición de la antigua Yugoslavia -el imperdible documental "Once Brothers" refleja de modo dramático como también acabo con amistades antaño irrompibles como la de Vlade Divac y Drazen Petrovic-. Esperemos que los duelos no trasciendan lo estrictamente deportivo. Belgica y Escocia son equipos de ese grupo que intentarán reverdecer viejos laureles.

En los grupos B, C y H, Italia, Alemania e Inglaterra no deberían tener demasiados inconvenientes para hacer valer su favoritismo, mientras que en los grupos D y F Holanda y Portugal tendrán en Turquia y Rusia los rivales más complicados dentro de su serie. Los grupos E y G, donde Noruega y Grecia son cabeza de serie, no tienen ningún equipo de los que siempre son referentes en Europa, pero no por ello dejarán de ser interesantes.

Norte, Centro América y El Caribe:

35 equipos pertenecen a esta Confederación en la que se lucha por 3 plazas y la posibilidad de una cuarta a través de un repechaje que en esta oportunidad será contra el representante de Oceanía. Los 10 equipos con menor ranking Fifa ya se han enfrentado en duelos directos y los 5 ganadores -entre los que se encuentra República Dominicana- se unieron a los 19 siguientes en el ranking -siempre desde abajo-, para conformar los 6 grupos que se acaban de sortear. En función del nivel futbolístico en la región, no suelen haber demasiadas sorpresas en estas instancias. Los favoritos suelen pasar a las instancias finales, donde los grandes de la región, USA, México, Costa Rica y Honduras esperan sin tener que jugar las primeras dos rondas.

La mayoría de cabezas de serie no deberían tener problemas sobre el papel para pasar a las tercera ronda. El Salvador, Trinidad y Tobago, Panamá, Canadá y Haití son claros favoritos en sus grupos, mientras que Granada tendrá en Guatemala un rival que intenta recuperar protagonismo en la zona. Los 6 ganadores pasan a la tercera ronda, donde habran tres grupos de los cuales los dos primeros clasificarán a un hexagonal final. En el grupo A ya esperan USA y Jamaica, en el C Honduras y Cuba y en el B se repite una rivalidad creciente con México y Costa Rica. En ese hexagonal no suele haber mucha ciencia: clasifican USA, México y el que les haga mejor tercio.

Africa:

5 son los cupos del continene africano para Brasil 2014. A fin de año se jugará una ronda de 12 duelos a ida y vuelta y los ganadores completaran los 10 grupos de 4 sorteados hoy. Entre los cabeza de serie destacan Sudáfrica, Tunez, Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Argelia y Egipto, asi como el viejo conocido, Camerún. Los 10 ganadores de grupo serán sorteados para un ronda final de cinco duelos a ida y vuelta, y los ganadores de los mismos serán los representantes de Africa en el Mundial.

Asia:

En Asia ya se han disputado dos rondas de eliminación tras las cuáles han quedado los 15 equipos clasificados más los 5 con mejor ranking Fifa que no jugaron dichas rondas previas. Esos 20 equipos se dividen en 5 grupos de 4 donde China, República de Corea, Japón, Irán y Australia, son las cabezas de serie.

Los dos primeros de cada grupo pasan a una siguiente ronda en donde se sortean nuevamente dos grupos de 5 y juegan a modo de liga todos contra todos en dichos grupos. Los dos primeros y los dos segundos de dichos grupos clasificaran al Mundial directamente. Los dos terceros jugarán entre sí ida y vuelta y el ganador disputará el repechaje con el quinto de Sudamérica.

Oceanía:

Complejo cuando menos puede denominarse el sistema de clasificación de esta región teniendo en cuenta que solamente son 11 equipos y que no tienen cupo alguno asegurado, sino apenas la posibilidad que un equipo juegue el repechaje, en esta oportunidad contra el cuarto de la Concacaf.

Tras una ronda entre los 4 equipos de más bajo ranking, jugarán dos grupos de cuatro seleccionados y los 4 mejores de esos grupos competirán en una ronda final todos contra todos. El ganador de ese round robin final será el que jugará contra el representante de la Concacaf.

Hasta aquí una mirada a groso modo. Volveré pronto con un análisis con mayor detalle de los enfrentamientos más relevantes y países a tener en cuenta.

* Fotografía de Getty Images disponible en Yahoo